秩父ウイスキー祭り・・・本祭！その2 秩父の環境と・・・ミズナラ5年!!

さて、環境の話。

昨今、日本のウイスキーが世界的にも注目されて
いる理由について、四季があってメリハリのある
寒暖差が豊かだだからだ、と肥土さんは推察してられます。

ということで、日本とスコットランドの寒暖差比較。
過去30年間の最高気温/最低気温平均値で日本は8蒸留所平均、
スコットランドはスペイサイド地域の平均値。

スコットランドよりも日本のほうが寒暖差が激しい
ということになりますね。ま、平均値なのでおおよその傾向性
しかわかりませんが、確かにそんな気もしますね。

さてその8蒸留所の中身。さすがに余市が低い値に寄って
山崎が高い値に寄ってますね。秩父は駒ヶ岳に次いで
寒暖差が幅広くなってます。実に34.9℃。

暖かいところで変化するか、寒いところで
変化するか・・・で最高気温・最低気温を縦横の軸に
とってみて分布図を作成すると・・・・
山崎/近江エージングセラーと余市がものの見事に好対照。

比較的白州と宮城峡が近いのが興味深いところ。
そして、御殿場と秩父が暖かさ・寒さのバランスとして
似た位置にいるということがわかりますね。

月別の気温差という興味深いデータ。
なぜか山崎・余市・仙台（宮城峡）しかないですが、
秩父ってダントツで冬の寒暖差が激しいんですね・・・

その特殊な環境に関係あるのかも・・・
という秩父の環境。山々に囲まれた小さな盆地。
ここに城を・・なんて思ったのはナイショ（笑）

そして、ここでスペシャルなティスティング・・・
これこれ、これを頂きたかったのです!!
川口（まだ書いてない・・・汗）でも頂き、
そのすばらしさに圧倒された逸品との再会。

Cask No.2、ミズナラだけの熟成の5年。
秩父2008-2013、57.8%。

トップには秩父らしい金木犀様の華やかさ、
オレンジ、徐々に落ち着いて甘美な香りへ変わっていく。
秩父のミズナラは山崎のミズナラとはちょっと違う
と思ってきたのだけど、オリエンタルという要素もあり。
沈香に近い感じかな・・・

口に含むと、甘めのモンブランのような甘さを
まとった栗の印象。甘いだけではなくしっかりした栗感。
香りに金木犀、味わいに栗という秋を感じさせるのが
秩父のミズナラなのかもしれませんね。

しかし、これでも5年ですからね？
これが10年、20年とサントリーのミズナラ同様の
長熟化してくるとどう成長するのだろう？
と非常に楽しみでありますね。

いや、今のままでも売られたら即購入したいところですが
在庫がほとんどなく、製品化されるのは当分先でしょうな…

いやはやこれをいただけただけでもう後は何もいらない。
これだけで非常に幸せでありました・・・!!

さて、ミズナラ樽に関連してミズナラ材のお勉強。
ミズナラの葉。なかなかミズナラの木って
まじまじ見ることないよなー。

ミズナラ材は樽屋さんにちょーだい！と言っても
もらえるもんじゃないので、材の競り市から
参加して手に入れないといけません・・・!!

このときは、午前中に家具屋さんがだいたい競り落とし
午後には安く競り落とせたのだそうです（笑）

製材所に持ち込んで、正目板に加工。
工場長さんでしか加工できないのだそう・・・
加工してから数年乾燥させてようやく樽屋さんに。

ここで、Jokerシリーズのご紹介。ここが世界で
最初に味わえる場となりました。

ただ、個人的には先ほどの5年があまりにも美味しくて
せっかくのJokerの印象が霞んでしまったのですよね・・・・
発売されたときは大争奪戦だったようですが、
わたしは高みの見物でしたよ・・・（汗）

このJokerのラベルは、秩父の画家カツノ平二氏が
描かれたんですってね。

最後にNYとシカゴでイチローズモルトの発表会を
やったときの様子。もう待ち構えたような
前のめり感で迎えられたようです（笑）

ニューヨーカーも興味津々！

今年からは、料飲店中心に並び始めるのだそうですよ！

続いては、マルス編。これからのマルスを背負って立つ
若人がプレゼンに挑戦しますよ！

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秩父ウイスキー祭り・・・本祭！その1 イチローズモルトの歴史を改めて学ぶ

さて・・・前夜祭を書いておきながら、
一ヶ月も放置してしまいましたが、
4月は信玄公祭りから始まって、大お祭り月間！
ということで、武田と真田のお祭りにわーきゃー（苦笑）

で、いい加減記事書けよという秩父の話も
お祭りでした。秩父ウイスキー祭り。

前日同様、秩父神社にお参りしてから会場へ。
手水場に雪がもりもり…ずいぶんと暖かくなってきた
4月の下旬では少し雪の記憶が遠くなってきましたね。

開会前、関係者さま各位が秩父神社で会の無事を
祈っておられました。わたしもちょっとだけ殿外から参加☆

知知夫彦命にも異国由来の酒は受け入れていただけましたかな？

さて、秩父ウイスキー祭り、開催です！
飲むぞー！！

無事にセミナーチケットも引き換えて。

とはいえ、開始30分でセミナーですので、
あまり頂くことはできません・・・
いいのがたぶんあるはずだから。
伊知郎さんのセミナー！

しかし、神社で執り行うティスティングセミナー
というのも非常に珍しいもんで・・・

ふと見上げると武田菱（笑）
違いますからねーっ！

さて、始まりでございます。

プレゼンターは言わずと知れたベンチャーウイスキー
肥土伊知郎社長です！

1625年までさかのぼる造り酒屋で生まれた肥土さん。
今はご親戚が引き継いでいるとのことですが、
竹鶴酒造よろしくこちらの酒蔵にも寄ってみたいものです。

秩父のウイスキーの歴史は1946年から。
肥土さんのお祖父さんの代に免許を取得し
今はなき、羽生にて製造開始。

これは1980年代に導入されたスコッチスタイルの
ポットスチル。左が初溜釜、右が再溜釜。
ストレートスタイルの下がりネック。

しかし、再溜釜って小さいんだな・・・

そして、本格的につくればつくるほど、
当時の市場で求められていた水割りにして
おいしいウイスキーと離れていく・・・

そしてウイスキーだけじゃなく、日本酒はじめ
複数のお酒を造っていたそうですが、主に
日本酒の設備投資が経営を圧迫し、2004年倒産。

事業買取された先では、日本酒・焼酎中心で
当時ウイスキー市場は縮小の一途、売り方も分からず
場所もとるウイスキーは撤退という判断に。

その歴史は知ってはいましたが、こうして
取り壊される写真を見せられてグッと息が詰まる思い。
連続蒸留機のあったところのようです。

そして、20年近くにもなる原酒も廃棄が決定・・・
そのときの貯蔵庫の様子。この貯蔵庫どんな香りがしたんだろ。

ま、歴史をご存知な方には当たり前ですが、
笹の川酒造さんが救いの手を差し伸べることで
これらの原酒は難を逃れるのですが、
市場の様子を見るとその判断もやむなし…と思えます。

肥土さんが仏さまとおっしゃる恩人の
笹の川酒造山口社長。

続々と運び込まれる原酒たち。

そこでよかったよかったと安心しないのが肥土さん。
ビンテージ、樽の種類の幅が限られてるな…と問題意識から
樽を入れ替えてフィニッシュをかけることを始めたとか。

シェリー樽はもちろん、ブランデー樽、ワイン樽
ミズナラのような新樽も・・・

記念すべき第1号のイチローズモルト。2005年発売。
600本が完売するのに2年掛かったとか。

伊知郎さんのすごいところは、ちゃんと足で稼いで
無名のウイスキーをバーを巡って売り込んでおられたこと。

キチンとノルマと課して、撤退条件も付けて背水の陣。
しかし1日5件で1件当たり3杯となると、
相当な量のウイスキーですよね・・これを毎日。

趣味人で飲んでる分にはいいですが、お仕事で、
しかも、後がないがけっぷちの状態で
やり続けるわけですからね・・・

でもバーテンダーさんに認められて推してもらうしかない、と。
将来のお客さまになっていただけることもあるし、
横のつながりでどんどんと新たなバーを紹介してくれるし、
順調にバー訪問を続けられていったようですね。

資本金を呑み尽くしたらやめようとは思ってられたものの
行く先々のバーで、いつか蒸留所をつくりたいと
語ったことがおもしろいですね！と共感する方が出て、
モチベーションになったそう。そりゃそうですよね！

飲み方もチェイサーをたくさん飲まれることで、
量は飲んでいるものの、健康的な飲み方ではあったよう。

イチローズモルトの名前の由来。
多くの方には今更なのかもしれませんが、
わたしははっきりお聴きしたのは初かもしれません。

なるほど、もう無くなることが分かっている羽生でも
影もカタチもない秩父でもない、過去と未来を
つなぐブリッジブランド・・・

ちょっとこれはわたしの推測ですが、サントリーにおられた
ということで、ブランディングに生きたのかなぁ？
なーんて想像しちゃいました。

実は、アクトーズモルトになるかも知れなかったのには苦笑。
確かにちょっと語呂は悪いですね（笑）

2005年のカードシリーズ初版。
いきなり強いカードエースを最初に出しちゃった（笑）

当時はシリーズ化する予定がなかったからなんですね（汗）

このカードシリーズのデザインもたまたまバーで
出会ったデザイナーさんと4種類のカスクを出すに当たり、
どんなのがいいかな？と話す中で出てきたデザイン。

これがバックバーに並んでいると、お客さまから指名が
出ることがあるそうで、知名度が上がることになったとか。
偶然が織り成すプラス効果ですね・・・

そしてダイヤのキングがウイスキーマガジンで
プレミアムジャパニーズウイスキー特集で高得点ゲット。
（これもラベル効果が働いたのかも）

ここからウイスキー好きの中でも、イチローズモルトとは？
と広がりに加速が付いたのだそうですね。
現No.1ドリンクスに目がつけてもらって
海外のイベントに出展したりもしたそうですね。

あまり英語が得意でなくても、向こうもウイスキーが好きで
聴こう聴こうとしてくれているわけなんで、
そんなことはあまり問題ではないんでしょうね！

そんな中で、蒸留所建設に向けて動く肥土さん。
市場は右肩下がりではありましたが、
ニッチだからこそコアで、応援してくれる固定層を
味方に付けて走り始めるのです・・・

如何にマクロで見て市場が下がっていようとも、
バーに来ている方はシングルモルトを皆楽しく飲んでいる。
それをしっかり肌身に感じておられたからこそ、
いいウイスキーを造れれば、やっていけるはず、
と信じられたのでしょう。

蒸留所開設にあたりいろんなところで学んでおられるのは
知っていましたが、軽井沢でも研修されているんですね。

これもメルシャンの役員の方とバーで知り合って、
実現したのだそうですよ・・・人がキャリアをつくるんだなぁ。

ポットスチルの清掃風景。

そうしていよいよ秩父の地に蒸留所開設。
開設前の秩父蒸留所敷地。

地鎮祭はもちろん、秩父神社の神主さん。
よくバーでお会いする方だそうで（笑）

本格的にウイスキーの蒸留所立ち上げるに当たり、
スコットランドにて研修。ベンリアック蒸留所にて。

ミドルカットのタイミングなんかも
ここで勉強されたんですね～

ノージングのノウハウも。それぞれのやり方が
あるんでしょうね。

平行して、フローチャート図をつくって
設備の設置計画を進めていきます。

前日に見た秩父のポットスチル。
フォーサイス社の手作りですよ！

手作りの様子・・・ホントに手作り！
職人技ですね・・・

ということで、次は秩父の気候環境編。

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ねえさんからの忠告・・・かな？

今日、残業者が引っ張り出される定期産業医面談。
急に太ったよな・・・と思ったら、
明らかに血圧の数値がおかしい。

スーツがきついと感じてはいたんですが、
からだが圧迫されていて、もちろん体重増の影響もあって
そんな数値になっていた・・・と気づきました。

ここのところ残業が多くて、ついつい夜に食べがち。
そして運動する時間が平日ない上に、3月は平日ほとんど
家に籠城・・・・そら太るわな、と。

これでも炭水化物は控えてはいたんですが、
まー・・・食べたいもの食べてましたからね。

奇しくも今日は、ねーさんの誕生日。
かつてにぎわっていた「でるふぃたうん」にアクセスして
往時を偲びつつ、そんなわたしにからだ壊すよ！
って、言ってくれたのかもしれないな、などと妄想。

ねえさんとは、かつてわたしのネット黎明期に
お世話になった方。もうこの世から旅立たれています。

もう・・・今年で彼女の生きた年を越そうとしています。
ね、つまらないことがもとで病気なんかしたら、
ねーさんに申し訳ないもんね。

いつも、もっとお話したかったという思いに駆られる
4月10日。今年もチューリップ買ってる余裕なかったな。
ねえさんがまた来てくれたら、今なら何を話すだろう。

仕事の相談かな、それともウイスキーの話かな。
パソコン・ガジェットの話か・・・

ねえさんね、やっぱりムリ。
もう何年も経つけど、忘れるなんてでけへんよ。
姿を、カタチを変え、「書きたい衝動」は今も息づいてる。

悲しまない、だから。。。
毎年、しっかり向き合わせてね。

もうあと30分もないけど・・・
ウイスキーで乾杯しよっか、ねーさん。

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