北海道を書き留める・その７…7月24日（土）

あぁ、もう最終日。
悲しいかな、最終日。

今日は、旭川を出発し、
日経トレンディ8月号に載っていた、
美深町のトロッコ王国まで行く。

実は、カムイコタンのサイクリングコースも行きたかったが、
ここはどうしても二者択一になるようで、
旭川市街なら、また来ることもあるだろうということで
今回は、美深を選択。響きがいい名前だ。

美深町は、ちょうど旭川と稚内を結ぶ宗谷本線の
中間地点に位置する。片道2時間。かなり掛かるぜ。

途中、「えぇー、うそぉ」みたいな駅を横目で見つつ、
美深町へ到着。更に、ここからバスで仁宇布まで行く。

もうこのあたりは、市街地ではないはずなのだが、
けっこう気温が上がっている。
朝の段階で28度だ。北海道にしてはかなり暑いほうだという。

今回の旅には、「廃線」というキーワードが
けっこう出てくるが、今回もソレ。
美深からオホーツク海に面する枝幸（えさし）まで
結ぼうとした美幸線という路線があった。

ただ、途中の仁宇布までしか
作ることができないだけではなく、
「日本一の赤字線」という、
ありがたくない称号を持っていたそうな。

その路線計画の無謀っぷりは、
鉄道の味方でさえ、味方するのを諦めるほどのようだ。

で、その後にできたのがトロッコ王国。
美幸線の線路の一部をそのまま使い、
トロッコで遊べるようにしたものだ。
かつてその美幸線があったことは、この碑文からも分かる。

というわけで、これがそのトロッコ。

一応、運転免許をもっていたら運転OKらしい。
エンジンの掛け方など一通り教えてもらい、いざ出陣。
意外とスピード感があっておもしろい。
ドラクエのトロッコもこんな感じなのかな。

それはよかったんだけども、
交通機関の接続が悪すぎて、相当待たされるようだ。

仕方がないので、あたりをうろちょろしたり、
ちょっとした美幸線の博物館みたいな展示を見たり、
白樺の樹液を吸ってみたり…（↓）

やっとのことでバスが来て、美深駅に戻る。
ここでも当然ヒマなので、
駅の交通ターミナル文庫の中から、
遠藤周作の「あべこべ人間」を読む。

これがけっこうハマってしまい、
時間つぶしのはずが、電車の中まで持っていく始末。
東京まで一度持って帰ったが、
もちろん宅急便で返しましたよ。

新薬で女性化する主人公の話なんだけど…
ま、気になったヒトは読んでみてくださいな。

さー、旭川に戻った後どうしようか。
自転車も貸してくれないし。
と、うろうろしているところへ…あれっ！
どこかでみたような…

あぁ、そうそう。
塘路でご一緒した人だ。何たる偶然。
これから富良野に向かうとのこと。
いいなぁ、まだ北海道にいられるんだぁ。

ちょっと立ち話したあと、
「じゃぁ」ってな感じで別れたのだが、
あとで、このブログのURLを渡しといたよ。見てますか～。

結局、旭川ではお土産の選定くらいしかできず、
長いと思ってた北海道滞在にピリオドを打つ、旭川空港へ。

あっという間なんだよねぇ。
こんな短い間で、もう東京についていることが
とても信じられないくらい。

と、北海道の旅はこんな感じ。
また、行きたい！